Les verres à vin occupent une place importante dans la culture et le spectacle du vin. L'une des premières choses que l'on remarque dans un restaurant gastronomique, surtout occidental, ce sont les verres posés sur la table. Si un ami vous tend un verre de vin en entrant à une fête, la qualité du verre en dira long sur le vin qu'il contient.
Même si cela peut sembler trop important pour la présentation, en réalité, la qualité du verre a un impact significatif sur la façon dont vous appréciez le vin. Il est donc important de prendre le temps de comprendre les principaux signes de qualité afin de ne pas passer à côté d'une expérience exceptionnelle en utilisant des verres de mauvaise qualité.
Le premier point à considérer est la clarté. Tout comme pour la dégustation d'un vin, notre œil est notre premier outil pour juger de la qualité d'un verre. Un verre à vin en cristal (qui contient du plomb) ou en verre cristallin (qui n'en contient pas) sera bien plus brillant et clair qu'un verre sodocalcique (le type de verre utilisé pour les vitres, la plupart des bouteilles et des bocaux). Des imperfections comme des bulles ou une teinte bleue ou verte marquée sont également le signe d'une matière première de qualité inférieure.
Une autre façon de savoir si le verre est en cristal ou en verre est de tapoter la partie la plus large du bol avec l'ongle ; cela devrait produire un joli son de cloche. Le cristal est beaucoup plus résistant que le verre et risque donc moins de s'écailler ou de se fissurer avec le temps.
Le deuxième point à prendre en compte est le poids. Bien que le cristal et le verre cristallin soient plus denses que le verre, leur résistance accrue permet de les souffler très finement, ce qui permet aux verres en cristal d'être beaucoup plus fins et légers que ceux en verre. La répartition du poids est également très importante : le pied doit être lourd et large pour éviter que le verre ne bascule facilement.
Cependant, le poids de la base et celui du calice doivent être équilibrés pour que le verre soit agréable à tenir et à faire tourner. Les verres à vin en cristal taillé ornés sont souvent beaux à regarder, mais ils ajoutent du poids et peuvent masquer le vin dans le verre.
Le troisième élément clé à prendre en compte pour la qualité d'un verre à vin est le bord. Un bord roulé, visible car plus épais que le bol situé en dessous, offre une expérience moins raffinée qu'un bord découpé au laser.
Pour mieux ressentir cet effet, exagérez-le en buvant du vin dans une chope épaisse au bord arrondi : le vin paraîtra épais et lourd. Cependant, un bord découpé au laser est plus fragile qu'un bord roulé ; le verre doit donc être fabriqué en cristal de haute qualité pour éviter qu'il ne s'écaille facilement.
Un autre point important est de savoir si le verre est soufflé à la main ou à la machine. Le soufflage à la main est un artisanat hautement qualifié, pratiqué par un nombre de plus en plus restreint d'artisans qualifiés. Il est beaucoup plus long que le soufflage à la machine, ce qui explique son prix plus élevé.
Cependant, la qualité du soufflage mécanique s'est tellement améliorée au fil des ans que la plupart des entreprises utilisent aujourd'hui des machines pour les formes standards. Pour les formes uniques, le soufflage manuel est parfois la seule option, car créer un nouveau moule pour une machine de soufflage de verre n'est rentable que pour les grandes séries.
Un conseil d'initié pour savoir comment distinguer un verre soufflé à la machine d'un verre soufflé à la main est qu'il peut y avoir une empreinte très subtile sur le bas de la base des verres soufflés à la machine, mais souvent seuls les souffleurs de verre qualifiés peuvent la détecter.
Soyons clairs : ce dont nous avons parlé concerne uniquement la qualité et non le style ou la forme. Personnellement, je suis convaincu qu'il n'existe pas de verre idéal pour chaque vin : boire un Riesling dans un verre à Bordeaux si l'effet vous plaît ne gâchera pas le vin. Tout est une question de contexte, de cadre et de goût personnel.
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Date de publication : 29 mai 2020